Athene cunicularia
(Molina, 1782)
[Speotyto cunicularia] Molina, 1782

Kanincheneule oder Kaninchenkauz   Burrowing Owl   Chouette des terriers oder Chevêche des terriers

Die Kanincheneule erreicht eine Größe von 20 - 23 cm. Das Gefieder ist an der Oberseite und der Brust braun mit hellen Tupfen und Streifen. Der Bauch ist sandfarben mit undeutlicher Querbänderung. Die langen Beine sind spärlich befiedert. Die Augen sind gelb. Die Eule lebt vorwiegend am Boden. Tagsüber sieht man sie nicht selten auf einer kleinen Erhebung vor ihrem Höhleneingang sitzen. Wird sie in ihrer Höhle bedroht, gibt sie ein Rasseln von sich, das an eine Klapperschlange erinnert.

Das Vorkommen erstreckt sich über den Südwesten Kanadas, die westlichen USA, Florida, Mittelamerika sowie ganz Südamerika mit Ausnahme des Amazonasbeckens. Als Lebensraum dienen offene, trockene Gebiete wie Wüsten und Prärien.

Gebrütet wird in Erdhöhlen, die entweder selbst gegraben werden oder von Säugetieren, z. B. Präriehunden, übernommen werden.

Die Kanincheneule ist dämmerungs- und nachtaktiv und geht dann auf die Suche nach Insekten, Kleinsäugern und kleinen Wirbeltieren. Die Jagd erfolgt meist von einer Warte aus oder rüttelnd.