Der Merlin erreicht eine Größe von 25 - 30 cm, eine Flügellänge von 19 - 22 cm, eine Schnabellänge von 1 - 1,5 cm und ein Gewicht von 125 - 300 g. Das Männchen ist an der Oberseite blaugrau und an der Unterseite gelblichbraun mit brauner Längsstrichelung. Das Weibchen ist an der Oberseite braun, hat einen schmalen Bartstreif, eine kräftig gestrichelte Unterseite und mehrere Schwanzbinden.
Das Verbreitungsgebiet liegt um den Nordpol herum. In Europa wird in Island, Großbritannien, Irland und von Skandinavien Richtung Osten gebrütet. Die Überwinterung findet in weiten Teilen Westeuropas statt. Einen Lebensraum für den Merlin bieten Tundren und Moore. Im Überwinterungsgebiet müssen Feuchtgebiete, Flußmündungen und Küsten zur Verfügung stehen.
Das Weibchen legt Mitte Mai 5 - 6 rot gefleckte Eier in eine Bodenmulde und bebrütet diese hauptsächlich alleine in 28 - 32 Tagen.
Die Nahrung besteht aus Kleinvögeln. Dabei macht der Merlin gerne Jagd auf Schwärme von Wintervögeln.
Merlin oder Zwergfalke
Merlin
Faucon émerillon