Das Gefieder des Kalifornischen Kondors ist überwiegend schwarz mit weißen Deckfedern auf dem Unterarm und weißen Rändern an den sekundären Federn. Die Halskrause ist schwarz. Er hat einen nackten, gelblichroten Kopf und Hals. Die Spannweite beträgt 2,5 - 3 m und das Gewicht 8 - 14 kg.
Die Zunge ist speziell an seine Ernährungsweise angepaßt. Der vordere Teil ist 4 cm dick und hat eine U-förmige Rinne. Die Ränder der Rinne sind mit harten, nach hinten gerichteten Stacheln besetzt. Die Rinne kann durch Muskeln verengt werden und mit Hilfe der Stacheln können dann weiche Teile, wie vor allem Eingeweide, leichter in die Speiseröhre befördert werden.
Das Gelege besteht meist aus 1, selten 2 großen Eiern von je 280 g Gewicht. Beide Elternteile wechseln sich 55 - 65 Tage lang beim Brüten ab.
Kalifornischer Kondor
California Condor
Condor de Californie