Der Schwarzmilan erreicht eine Größe von 53 - 59 cm, eine Flügellänge von 43 -48 cm, eine Schnabellänge von 2 - 3 cm und ein Gewicht von 630 - 940 g. Das Gefieder ist dunkel graubraun mit helleren Oberflügeldecken. Kopf und Schnabel sind klein. Die Flügel werden im Flug angewinkelt. Der lange Schwanz, dessen Ruderwirkung man gut beobachten kann, ist an der Spitze etwas eingeschnitten. Er segelt häufig mit waagerecht abgespreizten Flügeln.
Das Brutgebiet liegt in Eurasien, Australien und Japan. In Skandinavien, Großbritannien und in den Niederlanden kommt er nicht vor. Das Überwinterungsgebiet liegt südlich der Sahara. Der Zugweg führt über den Bosporus, Gibraltar und den Ostrand des Schwarzen Meeres. Als Lebensraum bevorzugt der Schwarzmilan Flußufer, Wälder, Feuchtgebiete und Feldgehölze in Wassernähe.
Beide Partner bauen einen Horst aus Treibholz auf hohen Bäumen in Wassernähe. Sie stocken auch die Nester anderer Greifvögel auf. Ende April bis Mai legt das Weibchen 2 - 3 weiße, braun gefleckte Eier, die es überwiegend alleine in 26 - 28 Tagen ausbrütet. Die Jungen verlassen nach 40 - 50 Tagen das Nest.
Als geschickter Flieger greift der Schwarzmilan auf dem Wasser treibende Beute in elegantem Sturzflug, schwingt sich mit ihr wieder in die Luft und kröpft sie dort. Die Nahrung besteht überwiegend aus kranken oder toten Fischen, Vögeln und Kleinsäugern. Er frißt aber auch Aas. Gelegentlich schmarotzt er bei anderen Greifvögeln und Reihern, die er dann so lange bedrängt, bis sie schließlich ihre im Kropf gespeicherte Nahrung auswürgen oder die Beute fallen lassen.
Der Schwarzmilan ist vom Aussterben bedroht.
Schwarzmilan oder Wassermilan
Black Kite
Milan noir