Fulica atra
Linné, 1758

Bläßhuhn oder Bleßhuhn   Common Coot oder Black Coot oder European Coot   Foulque macroule oder Foulque noire oder Judelle

Das Gefieder der Bläßhühner ist bis auf den weißen, 2,5 - 3 cm langen Schnabel und das weiße Stirnschild schwarz gefärbt. Die Beine sind kräftig und die grau-grünen Zehen haben seitliche Lappen. Beim Schwimmen nicken die Vögel mit dem Kopf. Sie tauchen auf der freien Wasserfläche mit einem kleinen Sprung unter. Vor dem Flugstart von der Wasseroberfläche laufen die Vögel lange platschend und mit klatschenden Flügeln über das Wasser. Die Größe beträgt 35 - 40 cm, die Flügellänge 20 - 23 cm und das Gewicht 0,3 -1,2 kg. Bei Revierkämpfen legen sich die Kontrahenten im Wasser weit zurück, stützen sich auf die Flügel und attackieren die Brust des Gegners mit den Füßen. Beide Geschlechter geben verschiedene Laute von sich.

Das Verbreitungsgebiet ist ganz Europa und Teile von Rußland. In Westeuropa ist das Bläßhuhn meist Standvogel, ansonsten Sommervogel. Im Herbst findet ein Massenzug durch die meisten Gebiete Europas statt. Die Vögel leben an langsam fließenden und stehenden Gewässern mit Uferdeckung, z. B. Teiche und Kiesgruben.

Männchen und Weibchen bauen ein großes Nest aus Wasserpflanzen, das meist in der dichten Ufervegetation versteckt ist oder aber auch freischwimmend sein kann. In der Brutzeit von April bis Juli legt das Weibchen 5 - 9 fein schwarz getupfte, graue Eier. Diese werden abwechselnd von beiden Partnern in 21 - 24 Tagen ausgebrütet. Die Jungen sind Nestflüchter und können nach 42 - 56 Tagen fliegen. Sie haben ein graues Federkleid und ihnen fehlt zunächst noch das weiße Stirnschild.

Bläßhühner ernähren sich von Wasserpflanzen, Algen, kleinen Wassertieren und Samen.