Grus virgo
(Linné, 1758)

[Anthropoides virgo] (Linné, 1758)

Jungfernkranich   Demoiselle Crane   Grue demoiselle oder Demoiselle de Numidie

Das Gefieder der Jungfernkraniche ist überwiegend grau. Die Schmuckfedern am Körperende haben schwarze Spitzen. Der Kopf und der Hals sind ebenfalls schwarz und auf der Brust gibt es einen gut sichtbaren Federschmuck in der gleichen Farbe. Hinter den Augen sitzt ein graues Federbüschel. Die Vögel erreichen eine Größe von 89 - 100 cm, eine Flügelspannweite von 1,7 m, eine Schnabellänge von 6 - 7 cm und ein Gewicht von 1,9 - 3 kg. Im Flug und bei der Balz stoßen sie hohe Rufe aus. Außerhalb der Brutzeit leben die Tiere sehr gesellig.

Das Brutgebiet erstreckt sich von der Südukraine und östlichen Türkei über Südsibirien bis nach Westchina. Den Winter verbringen die Jungfernkraniche in Indien und dem Sudan. Als Lebensraum bevorzugen sie Grassteppen mit Sümpfen und Feuchtgebieten.

Zum Brüten treffen sie sich im März auf der Grassteppe. Sie versammeln sich an bestimmten Plätzen mit trockenem Untergrund und vollführen dort ihr kunstvolles Balzritual. Die Vögel bilden einen Kreis und innerhalb dieses Kreises tranzen abwechselnd kleine Gruppen vor ihren Artgenossen. Sobald eine Gruppe ihre Vorstellung beendet hat, setzt eine andere den Tanz fort. Mit halb ausgebreiteten Schwingen rennen die Tänzer hin und her, sie verbeugen sich, springen auf und nieder oder verharren in einer halb liegenden Stellung. Manchmal strecken sie den Hals vor, spreizen die Kehlfedern ab und stoßen einen kehligen oder trompetenden Laut aus.

Das Weibchen legt zwei rot gefleckte, graue oder bräunliche Eier in eine Mulde nahe am Wasser. Die Brutzeit beträgt 27 - 29 Tage und wird fast ausschließlich vom Weibchen übernommen. Die Jungen sind nach 55 - 65 Tagen flügge.

Die Kraniche ernähren sich von wirbellosen Tieren und Pflanzen.