Crocodylus niloticus
Laurenti, 1768

Nilkrokodil   Nile Crocodile oder Nilotic Crocodile oder Mamba   Crocodile du Nil

Das Nilkrokodil ist grau bis dunkeloliv gefärbt und hat dunkle Querstreifen. Es erreicht eine Länge von 5 - 7 m. Der 4. Unterkieferzahn ist von außen sichtbar. In den großen Augen befinden sich senkrecht Pupillen. Der Geruchssinn ist gut ausgeprägt. Das Tier lebt als Einzelgänger. Zum Landgang erhebt es sich hoch auf die Beine und kann dabei beträchtliche Geschwindigkeiten erreichen.

Das Verbreitungsgebiet erstreckt sich über ganz Afrika, Madagaskar, die Seychellen und Komoren. Als Lebensraum bevorzugt das Krokodil große Flüsse, Seen oder Sümpfe.

Nach der Paarung, die höchstens 2 Minuten dauert, sucht sich das Weibchen einen steinarmen Sandstrand mit flachem Ufer. Es gräbt mit den Hinterbeinen etwa 2 m über der Wasserlinie und 5 - 30 m vom Ufer entfernt eine Grube und legt dann 16 - 80 Eier hinein. Danach scharrt es das Loch wieder zu. Während der gesamten Brutzeit von 11 - 14 Wochen wacht es über das Gelege und versucht mit Knurren und Schnappen die vielen Eierräuber zu vertreiben. Nur wenn die Temperatur zu hoch wird, zieht sich die Mutter für kurze Zeit ins Wasser zurück, um sich abzukühlen. Über das Geschlecht der Jungen entscheidet die jeweilige Bruttemperatur. Je höher sie ist, desto wahrscheinlicher ist es, daß mehr Männchen zur Welt kommen. Ist das Ende der Brutzeit erreicht, signalisiert ein lautes Piepen dem Weibchen, daß der Nachwuchs bereit ist, ausgegraben zu werden. Mit seinem Bauch schiebt es die dicke Sandschicht zur Seite und befreit seine Jungen aus der ca. 30 cm dicken Erdschicht. Damit Nesträuber keine Chance haben, die Jungtiere zu erbeuten, nimmt die Mutter sie vorsichtig ins Maul und trägt sie ins Wasser. Die folgenden 6 - 8 Wochen verbringt das Weibchen noch bei seinen Jungen. Nach dieser Zeit verstreuen sich die Kleinen in alle Richtungen, um die nächsten 4 - 5 Jahre in bis zu 3 m langen Erdhöhlen zu verbringen.

Die Nahrung der erwachsenen Krokodile besteht aus Fischen und Säugetieren wie Antilopen und Büffeln. Die Jungtiere ernähren sich von Insekten, Amphibien und kleinen Fischen.