Podiceps cristatus
(Linné, 1758)

Haubentaucher   Great Crested Grebe   Grèbe huppé

Der Haubentaucher erreicht eine Größe von 46 - 51 cm, ein Gewicht von 570 - 1.500 g, eine Flügellänge von 17 - 21 cm und eine Schnabellänge von 4 - 5,5 cm. Sein Brutkleid ist an der Oberseite schwarzbraun und an der Unterseite und am Hals weißlich gefärbt. Auf dem Kopf befindet sich ein aufrichtbarer Federschmuck. Der schwarze Schnabel ist lang und spitz zulaufend. Im Ruhekleid ist der Vogel am Körper graubraun und an Kopf und Hals weiß. Jungvögel haben einen schwarz-weiß gestreiften Kopf.

Das Vorkommen erstreckt sich über die gemäßigten Zonen Europas und Asiens, Ost- und Südafrika, Australien und Neuseeland. Vögel aus dem östlichen Europa und Asien ziehen im Winter ans Mittelmeer oder in die Türkei. Als Lebensraum bevorzugt der Haubentaucher stille Gewässer und ruhig fließende Flüsse im Binnenland. Im Winter findet man ihn auf größeren Seen und an geschützten Küsten.

Im Frühjahr kann man die spektakuläre Balz der Partner beobachten. Beide schwimmen mit gespreiztem Kopffederschmuck mit Pflanzenteilen im Schnabel aufeinander zu, steigen dann Brust an Brust aus dem Wasser und schütteln dabei den Kopf. Pro Jahr können zwischen Mai und Juli 1 - 2 Bruten erfolgen. Das Weibchen legt 4 - 5 weiße Eier in ein schwimmendes Nest in der Ufervegetation. Diese werden 25 - 29 Tage lang von beiden Partnern bebrütet. Die Jungen sind Nestflüchter und verlassen direkt nach dem Schlüpfen das Nest. Sie sitzen dann noch eine Zeit lang auf dem Rücken der Eltern. Nach etwa 10 Wochen sind sie flügge.

Auf dem Speiseplan des Haubentauchers stehen kleine Frösche und Kaulquappen, Fische, Muscheln, Schnecken, Krebstiere und Wasserinsekten. Die Nahrungssuche erfolgt tauchend oder dicht unter der Wasseroberfläche.