Sciurus carolinensis
Gmelin, 1788

Grauhörnchen   Grey Squirrel   Écureuil gris

Das Grauhörnchen hat ein graues bis graubraunes Fell und keine Haarbüschel an den Ohren. Der Schwanz ist lang und buschig. Das Hörnchen lebt als Einzelgänger und ist ein tagaktives Baumtier, das nur zur Nahrungssuche auf den Boden kommt.

Sein Vorkommen erstreckt sich über die östlichen USA. In Großbritannien wurden zwischen 1880 und 1920 mehrfach Grauhörnchen ausgesetzt. Diese haben sich inzwischen so stark vermehrt, daß sie dort heute zum festen Bestandteil der einheimischen Tierwelt gehören. Vorwiegend findet man das Tier in Wäldern und Stadtparks.

Das Weibchen baut ein Laubnest in Baumhöhlen oder freistehend im Geäst und bringt darin die 2 - 3 nackten und blinden Jungen zur Welt.

Da das Hörnchen keinen Winterschlaf hält, muß es sich im Herbst einen Nahrungsvorrat anlegen. Dazu vergräbt es im Herbst die Vorräte in Bodenverstecken.

Als Nahrung dienen ihm Samen, Nüsse, Pilze, Beeren, Rinde und Knospen. Aber auch Insekten, Vogeleier und Vogelnestlinge stehen auf seinem Speiseplan.