Der Gelbbrustara erreicht eine Größe von 85 - 90 cm. Das Gefieder ist an der Oberseite blau und an der Unterseite gelb. Der Scheitel ist grün. Die nackte weiße Gesichtshaut ist zur gelben Brust hin durch ein schwarzes Band begrenzt. Das Kinn ist ebenfalls schwarz.

Das Verbreitungsgebiet erstreckt sich über Panama bis Südbrasilien. Dort leben die Aras in Galeriewäldern und feuchten Wäldern des Tieflandes. Sie vermeiden jedoch die Nähe menschlicher Siedlungen.

Gelbbrustaras sind Höhlenbrüter und bauen ihr Nest im Stamm einer großen abgestorbenen Palme. Das Weibchen legt 2 Eier.

Morgens und abends legen die Vögel oft große Entfernungen zwischen Schlaf- und Futterplatz zurück. In der Regel fliegen sie paarweise oder zu dritt, manchmal aber auch in Gruppen von 25 - 30 Tieren. Den Tag verbringen sie meist still im Kornendach der Bäume auf der Suche nach Samen, Nüssen, Früchten und Knospen. Saisonbedingt unternehmen die Aras größere Nahrungsflüge, wobei sie dann auch in der offenen Landschaft erscheinen. In regelmäßigen Abständen besuchen sie Steilwände, wo mineralhaltige Erde offen zutage tritt, die sie dann fressen. Es wird vermutet, daß sie auf diese Weise mit der Nahrung aufgenommene Gifte neutralisieren.