Der Gelbhaubenkakadu erreicht eine Größe von 40 - 50 cm. Das Gefieder ist weiß mit einer gelben, aufstellbaren Federhaube. Der Schnabel ist schwarz. Die Vögel leben außerhalb der Brutzeit gesellig in großen Trupps.

Das Verbreitungsgebiet erstreckt sich über Nord- und Ostaustralien, Neuguinea und Melanesien. Als Lebensraum dienen Waldgebiete und Savannen.

Gelbhaubenkakadus sind Höhlenbrüter und bauen ihr Nest in hohlen Baumstämmen. Während der Brutzeit von August bis November legt das Weibchen 2 Eier. Die Brutdauer beträgt ungefähr einen Monat. Beide Partner wechseln sich beim Brüten ab. Die Jungen werden nach ca. 10 Wochen flügge.

Die Kakadus legen oft kilometerlange Strecken zwischen den Schlafplätzen und den Nahrungsgebieten zurück. Die Nahrung besteht aus Knospen, Früchten, Samen, Nüssen, Insekten und Wirbellosen.