Der Kea erhielt seinen Namen von seinem gleichklingenden Ruf. Er erreicht eine Größe von 46 - 50 cm. Das Gefieder ist olivgrün mit Schuppenmusterung. Die rötlichen Unterflügeldecken sind nur im Flug sichtbar. Der Oberschnabel ist verlängert und der Schwanz kurz. Der Vogel ist sehr neugierig und verspielt. Oft betreibt er akrobatische Flugspiele im Aufwind an steilen Felswänden.

Das Vorkommen beschränkt sich auf die Berge der Südinsel Neuseelands bis oberhalb der Baumgrenze.

Das Männchen lebt polygam. Das Weibchen baut ein Bodennest, das sich oft in einer Felsspalte befindet. Es legt 2 - 3 Eier, die es 4 Wochen lang bebrütet. Die Jungen werden nach 13 Wochen flügge.

Die Nahrung besteht überwiegend aus Beeren. Aber auch Wurzeln, Samen, grüne Pflanzenteile, Insekten, Würmer, Vogeleier und sogar Aas stehen auf dem Speiseplan. Mit seinem langen Oberschnabel gräbt der Kea auch Wurzeln und Knollen aus. Im Winter erfolgt die Nahrungssuche auch unter dem Schnee.