Aptenodytes forsteri ?
G. R. Gray, 1844

Kaiserpinguin   Emperor Penguin   Manchot empereur   Keizerspinguïn

Der Kaiserpinguin ist die größte lebende Pinguinart. Er ist nahe verwandt mit dem Königspinguin.

Die Vögel erreichen eine Größe von ca. 1 m und ein Gewicht von bis zu 40 kg. Ihre Federn werden 4,2 cm lang. Das Gefieder der Tiere ist am Rücken und an den Flügeln dunkelgrau und am Bauch weiß. Der Kopf und das Kinn sind schwarz. An den Kopfseiten und an der Kehle sind die Federn gelblich gefärbt. Der Schnabel hat an beiden Seiten eine orangefarbene Stelle. Die Füße sind grau und befiedert. Kaiserpinguine haben eine Körpertemperatur zwischen 37 und 39° C. Die Mauser dauert ca. 35 - 40  Tage. Diese Vögel sind sehr gute Schwimmer und Taucher. Sie können eine Geschwindigkeit von 3 m/s erreichen. Einige Tiere tauchen 18 Minuten lang und erreichen dabei Tiefen bis zu 550 m.

Der Lebensraum und das Brutgebiet dieser Pinguinart liegen auf dem Packeisgürtel um den antarktischen Kontinent. Männchen und Weibchen, die lebenslang zusammenbleiben, wandern zu Beginn der Brutzeit vom Rand des Packeises bis zu 200 km weit zu den Brutplätzen. Die Eiablage findet im Mai statt. Da die Jungvögel erst nach einem halben Jahr ausgewachsen sind, fällt der Brutbeginn in den antarktischen Winter. Das Männchen brütet das einzige, 500 g schwere und 11 cm lange Ei in einer Bruttasche, der Abdominalhaut, über den Füßen aus. Die Brutzeit beträgt 60 - 65 Tage. Das Männchen hält für das geschlüpfte Küken in der Bruttasche eine Art Kropfmilch bereit, die erst einmal den gröbsten Hunger stillt. Das Weibchen tritt nach der Eiablage den Rückweg an die Küste an und geht die nächsten 2 Monate im offenen Meer auf Nahrungssuche. Danach ist es aber höchste Zeit für die Rückkehr der Weibchen zu ihrem Nachwuchs, damit die Männchen den Rückweg ins Meer antreten können, um auch wieder Nahrung aufzunehmen. Das brütende Männchen verliert während dieser längsten Fastenzeit unter den Vögeln ca. ein Drittel des Körpergewichts.

Fisch ist mit etwa 6 kg pro Tag die Hauptnahrung der Vögel. Aber auch Krill gehört zum Nahrungsangebot.

Die Tiere können 20 Jahre alt werden.

Der Kaiserpinguin steht unter Schutz.