Mustela nivalis
Linné, 1766

Mauswiesel   Least Weasel   Belette commune oder Belette pygmée

Das Mauswiesel erreicht eine Kopf-Rumpf-Länge von 17 - 23 cm und eine Schwanzlänge von 3 - 6 cm. Dabei ist das Weibchen deutlich kleiner als das Männchen. Das Fell ist an der Oberseite braun und an der Unterseite weiß gefärbt, wobei die Farbgrenze unregelmäßig gezackt ist. Im Norden seines Verbreitungsgebietes und im Hochgebirge wird das Fell im Winter völlig weiß. In klimatisch milderen Gebieten verfärbt es sich aber nicht. Das Wiesel ist ein überwiegend tagaktiver Einzelgänger. Es bewegt sich sehr flink und schwimmt und taucht auch sehr gut.

Das Vorkommen erstreckt sich über Europa, die afrikanischen Mittelmeerländer, das mittlere und nördliche Asien und das nördliche Nordamerika. Als Lebensraum dienen Wälder, Graslandschaften, Halbwüsten und Gebirge bis in 3.000 m Höhe. Das Mauswiesel versteckt sich oft in Spalten und Ritzen.

Ein bis zweimal im Jahr bringt das Weibchen 4 - 7 Junge zur Welt, die nackt und blind geboren werden. Das Männchen beteiligt sich nicht an deren Aufzucht.

Auf dem Speiseplan des Mauswiesels stehen überwiegend Wühlmäuse und andere kleine Nagetiere. Diese werden auch in deren Gängen gejagt, im Winter sogar noch unter einer Schneedecke. Aber auch Vögel und deren Eier und Insekten gehören zu seinem Nahrungsspektrum.