Die Krähenscharbe erreicht eine Größe von 72 - 79 cm, eine Flügellänge von 25 - 28 cm, eine Schnabellänge von 5 - 6 cm und ein Gewicht von 1,7 - 2,2 kg. Ihr Gefieder ist schwarz mit einem grünlichen Schimmer. Im Sommer befindet sich auf ihrer Stirn ein kleiner, gekrümmter Schopf. Der Hals ist lang und schlank. Die Schnabelbasis ist gelb. Das Gefieder des Jungvogels ist an der Oberseite braun und an der Unterseite heller gefärbt.

Das Brutgebiet erstreckt sich über Nordeuropa, Frankreich, die Iberische Halbinsel und das Mittelmeer. Vögel aus Nordnorwegen ziehen nach Süden. Als Lebensraum bevorzugt die Krähenscharbe ausschließlich felsige Meeresküsten.

Die Brut findet in Kolonien meistens im Spülsaum an Küstenfelsen und Felseninseln statt. Das Weibchen legt 3 blaßblaue Eier auf einen Tanghaufen. Das Gelege wird ungefähr 30 Tage lang von beiden Partner bebrütet. Die Jungen sind zunächst nackt und werden erst nach 55 Tagen flügge.

Auf der Suche nach Nahrung schwimmt der Vogel tief im Wasser liegend und verfolgt die Fische unter der Wasseroberfläche.