Emys orbicularis ?
(Linné, 1758)

Europäische Sumpfschildkröte   European Pond Turtle oder Swamp Turtle   Tortue bourbeuse oder Cistude d’Europe

Der flache Rückenpanzer der Europäischen Sumpfschildkröte erreicht eine Länge von 20 - 25 cm und ist auf dunklem Grund fein gelblich gezeichnet. Im Gegensatz dazu ist der Bauchpanzer hell gefärbt. Zwischen den Zehen befinden sich Schwimmhäute. Die Schildkröte taucht bei Gefahr sofort ins Wasser. Sie kann sehr lange tauchen und gut schwimmen. Nachts verläßt sie häufig das Wasser, denn sie kann sich auch auf dem Land sehr gut fortbewegen. Tagsüber sonnt sie sich gerne am Ufer auf Steinen. Den Winter verbringt das Tier eingegraben im Bodenschlamm ihres Gewässers.

Das Vorkommen erstreckt sich über ganz Süd- und Osteuropa, Teile West- und Mitteleuropas sowie Westasien. Als Lebensraum benötigt die Schildkröte stehende oder langsam fließende Gewässer mit viel Wasserpflanzenbewuchs oder Feuchtgebiete.

Das Sumpfschildkrötenjahr beginnt in der Regel im April, wenn die Tiere ihr Winterquartier am Gewässergrund verlassen. Kurz danach beginnt auch schon die Paarungszeit. Im Wasser finden dann Paarungsspiele zwischen den Partnern statt. Auch die Begattung erfolgt im nassen Element. Im Juni bis Juli legt das Weibchen die 5 - 15 Eier an Land in einer selbstgegrabenen Höhle im feuchten Boden ab. Nachdem die Eier von der Sonne ausgebrütet wurden, schlüpfen die Jungen der südlichen Population im Herbst des selben Jahres, die der nördlichen Population im nächsten Frühjahr.

Auf dem Speiseplan der Europäischen Sumpfschildkröte stehen Fische, Frösche, Molche und im Wasser lebende wirbellose Tiere.

Sie hat eine Lebenserwartung von 70 - 100 Jahren.