Vanessa atalanta
(Linné, 1758)

Admiral   Red Admiral   Vulcain

Die Grundfärbung der Flügeloberflächen des Admirals ist samtschwarz. Die Spitzen der Vorderflügel, an denen sich weiße und hellblaue Flecken befinden, werden durch eine zinnoberrote Binde abgeteilt. Der Saum der Hinterflügel ist ebenfalls zinnoberrot und auch hier gibt es zwei kleine hellblaue Flecken an der Hinterinnenkante. Die Unterseite ist schwarzgrau und die Hinterflügel weisen an der Wurzel eine Zeichnung auf, die der Zahl 980 ähnelt. Wenn der Schmetterling mit zusammengeschlagenen Flügeln auf einem Baumstamm ruht, verschmilzt er völlig mit der Umgebung und ist nahezu nicht zu entdecken. Das Männchen lebt territorial und verteidigt ein etwa 100 m² großes Revier gegen andere Admiral-Männchen. Es jagt den Kontrahenten in steilen Spiralflügen immer höher in den Himmel, bis dieser aus seinem Gebiet verschwunden ist.

Das Verbreitungsgebiet erstreckt sich über ganz Europa, Nordafrika, Kleinasien, Nord- und Südamerika bis in Höhen von 2.000 m. Der Admiral lebt dort in baumbestandenem Gelände, lichten Wäldern, Parks und Gärten. Er fliegt ab Mai aus dem Süden nach Mitteleuropa ein. Im Herbst wandert er wieder ab, um im Süden zu überwintern oder stirbt.

Zur Nahrungssuche fliegt der Falter rasch flatternd, stellenweise auch segelnd umher und läßt sich auf überreifem oder faulem Obst nieder und saugt den süßen Saft auf. Das gleiche gilt für ausfließenden Baumsaft. Bei Störungen fliegt er auf, kehrt aber gerne wieder an die gleiche Stelle zurück.

Das Weibchen legt die Eier einzeln auf die Blätter von Brennesseln und Kratzdisteln. Die Raupe schlüpft eine Woche später aus dem Ei und ist schwarz, gelbbraun oder grün gefärbt mit kurzen Dornen bedeckt. Sie rollt ein Blatt der Nahrungspflanze tütenförmig zusammen und frißt es von innen an. Etwa 4 Wochen nach dem Schlüpfen hängt sich die Raupe zur Verpuppung an die Unterseite des Blattes. Nach 2 - 3 Wochen schlüpft dann meist Ende Juli daraus der Falter.