Die Kragenechse erreicht eine Länge von 50 - 90 cm, von der der Schwanz ²/₃ einnimmt. Der Körper ist seitlich abgeplattet und baumrindenartig gefärbt und gemustert. Seitlich und unterhalb des Kopfes besitzt die Echse eine breite Halskrause, deren Durchmesser bis zu 25 cm betragen kann. Durch Öffnen des Mauls zum Drohen und Imponieren spannt sich diese Krause wie ein Schirm auf. Durch einige knorpelige Fortsätze des Zungenbeins wird sie gestützt. Die Kragenechse lebt vorwiegend auf Bäumen, kann aber auf dem Boden auch sehr schnell auf den Hinterbeinen laufen.

Das Vorkommen beschränkt sich auf Nordaustralien und Neuguinea.

Im Frühjahr ist die Paarungszeit der Echse. Das Weibchen legt 2 - 8 Eier aus denen nach 2 - 3 Monaten die Jungen schlüpfen.

Die Nahrung besteht aus Insekten, Spinnen und kleinen Säugetieren.