Die Schwarznatter erreicht eine Länge von 50 - 180 cm. Der Körper der erwachsenen Schlange ist einfarbig schwarz gefärbt. Jungtiere haben Flecken. Die Natter hat einen breiten Kopf und große Augen mit einer runden Pupille. Bei Gefahr verschwindet sie mit rasender Geschwindigkeit im Gebüsch. Sie ist tagaktiv und hält sich überwiegend auf dem Boden auf, kann aber auch auf Bäumen beobachtet werden.

Das Vorkommen erstreckt sich über weite Teile der USA mit Ausnahme des äußersten Nordens und des mittleren Südwestens.

Zwischen Juni und August legt das Weibchen 2 - 31 Eier.

Auf dem Speiseplan der Schwarznatter stehen Nagetiere, Vögel, Echsen, Schlangen, Frösche und Insekten. Sie erdrosselt ihre Beute nicht.