Der Dornteufel erreicht eine Länge von 20 cm. Sein Körper ist hellbraun, braun und grün gefärbt. Beine, Schwanz und Körper sind mit großen, harten Stacheln besetzt. Unzählige kleine Furchen durchziehen seine Haut. Diese helfen dem Moloch, seinen Durst zu löschen. In seinem Lebensraum, der Wüste, wird es nachts sehr kalt. Daher ist seine Haut morgens mit Tautropfen bedeckt. Diese fließen durch die Rinnen direkt zum Maul des Dornteufels. Er braucht das Wasser also nur noch schlucken oder auflecken. Seine Bewegungen sind träge, denn er ist tagaktiv und in der Wüste herrschen sehr hohe Temperaturen. Droht dem Tier Gefahr, zieht es seinen Kopf ein und versteckt ihn zwischen den Vorderbeinen.

Das Vorkommen beschränkt sich auf die Wüstengebiete Australiens.

Auf dem Speiseplan des Wüstenteufels stehen hauptsächlich Ameisen. Hat er ein Nest ausgemacht, legt er sich davor auf die Lauer. Oft verbringt er dort mehrere Stunden. In regelmäßigen Abständen streckt er seine Zunge heraus, an der die Ameisen kleben bleiben. Dabei fängt er jede Ameise einzeln, bis er nach etwa 1.000 Ameisen seine Mahlzeit beendet hat. Bei seinem gemächlichen Tempo kommt er auf ca. 45 Ameisen in der Minute.