Die Gewöhnliche Strumpfbandnatter erreicht eine Länge von 50 - 80 cm, wobei die Weibchen größer werden als die Männchen. Auf dem schlanken, dunklen Körper befinden sich drei gelbliche Längsstreifen und eine Doppelreihe von Punkten zwischen den Streifen. Die Schlange ist tagaktiv. Sie kann gut schwimmen und hält sich häufig im Wasser auf. Die Strumpfbandnatter überwintert oft gemeinsam mit vielen Artgenossen.

Das Verbreitungsgebiet erstreckt sich vom südlichen Kanada bis hinunter nach Arizona mit Ausnahme der Wüstengebiete. Als Lebensraum bevorzugt die Natter Wald- und Sumpfgebiete, Flußläufe, Kanäle, Parks und Gärten.

Das Weibchen bringt zwischen Juni und Oktober 7 - 85 lebende Junge zur Welt.

Die Nahrung der erwachsenen Tiere besteht aus Reptilien, Amphibien und Fischen. Bei Jungtieren stehen Regenwürmer auf dem Speiseplan.