Der Komodo-Waran ist mit seiner Länge von 2,5 - 3 m und einem Gewicht von bis zu 130 kg die größte heute noch lebende Echse der Welt. Von der Gesamtlänge nimmt der Schwanz die Hälfte ein. Der gedrungene Körper mit breitem Kopf ist grauschwarz geschuppt. Das Tier ist tagaktiv. Zur Feindabwehr werden die scharfen Krallen und Zähne benutzt. Beim Laufen stemmt sich der Waran vom Boden ab. Sein gutes Riechvermögen ergibt sich aus der Kombination der langen, tiefgespaltenen Zunge und des Jacobsonschen Organs. Er ist außerdem ein sehr guter Schwimmer.

Sein Vorkommen beschränkt sich auf die Inseln Komodo, Rintja, Padar und Flores.

Das Weibchen legt die Eier in selbstgegrabenen Höhlen ab.

Auf dem Speiseplan des Warans stehen Säugetiere, Insekten, Würmer, Aas, Vogel- und Reptilieneier und sogar der eigene Nachwuchs und vermutlich Kadaver von Artgenossen. An einem geöffneten Beutetier frißt er zuerst die Eingeweide und reißt dann große Fleischbrocken heraus, indem er seine Vorderbeine zu Hilfe nimmt.

Der Komodo-Waran ist gesetzlich geschützt. Es besteht allerdings in seiner Heimat das Problem, daß seine Beutetiere nicht geschützt sind.

Für den Menschen kann der Biß eines Komodo-Warans sehr gefährlich werden. Durch seine Ernährung von Aas und die in seinen Zähnen hängenden Fleischreste bildet sich in seinem Maul eine Unmenge von Bakterien, die bei einem Biß durch den Speichel übertragen werden.