Proteus anguinus ?
Laurenti, 1768

Grottenolm   Olm   Protée anguillard

Der Grottenolm erreicht eine Länge von 20 - 28 cm. Sein dünner, langgestreckter Körper ist weißlich bis fleischfarben gefärbt. Die kleinen Beinchen liegen sehr weit voneinander entfernt. Am flachen Kopf befinden sich zeitlebens rötliche äußere Kiemenbüschel. Die Augen sind reduziert und von der Haut überdeckt. Der Olm befindet sich sein Leben lang im Larvenstadium (Neotenie). Er ist sehr lichtscheu und orientiert sich mit dem Geruch- und Tastsinn. Das Tier lebt überwiegend im Wasser und holt regelmäßig an der Oberfläche Luft. Manchmal verläßt es in der Höhle auch das Wasser.

Sein natürliches Verbreitungsgebiet sind die Höhlen Sloweniens, die Karstregion um Triest und die Höhlengebiete entlang der kroatischen Adriaküste. Dort lebt der Olm in unterirdischen Gewässern.

Vor der Paarung besetzt das Männchen, und vor der Eiablage auch das Weibchen, ein Revier. Das Weibchen legt 12 - 70 Eier in der Nähe seines Versteckes, die dann von beiden Partnern bewacht werden. Die Larven schlüpfen nach etwa 5 Monaten. Manchmal erfolgt auch die Lebendgeburt von 2 Jungen.

Der Grottenolm wühlt im Bodenschlamm nach Nahrung, bestehend aus Wassertieren aller Art. Bevorzugt werden dabei allerdings Höhlenkrebse.