Jynx torquilla
Linné, 1758

Wendehals   European Wryneck   Torcol ordinaire

Der Wendehals erreicht eine Größe von 16 - 17 cm, ein Gewicht von 23 - 52 g, eine Flügellänge von 8,5 - 9 cm und eine Schnabellänge von 1,5 cm. Sein Gefieder ist baumrindenartig gefärbt mit dunkelbraunem Augenbrauenstreif und dunkelbraunem Längsband am Rücken. Die Unterseite ist hellbraun mit einer feinen, dunklen Querbänderung. Seine Zunge ist lang und klebrig. Der Fähigkeit, seinen Kopf um 180° drehen zu können, verdankt der Vogel seinen Namen. Bei Bedrohung dreht und wiegt er seinen Kopf schlangenartig hin und her. Er ist ein Sommervogel und verbringt den Winter in wärmeren Gebieten.

Das Vorkommen erstreckt sich über Europa und Asien. Als Lebensraum dienen lichte Wälder und Parklandschaften. Den Winter verbringt der Wendehals in Zentralafrika und Südasien.

Zum Brüten benötigt er eine Baumhöhle, aus der er häufig Gelege oder Junge eines anderen bereits brütenden Vogels entfernt und sie dann besetzt. Zwischen Mai und August erfolgen 1 - 2 Bruten. Das Weibchen legt 6 - 10 weiße Eier, die etwa 2 Wochen lang hauptsächlich von ihm bebrütet werden. Die Jungen werden nach 20 - 22 Tagen flügge.

Auf dem Speiseplan des Wendehalses stehen vorwiegend Ameisen und deren Puppen. Bei der Nahrungssuche hält er sich deshalb meist am Boden auf und gräbt Ameisennester auf. Außerdem ernährt er sich auch von anderen Insekten.