Balaenoptera musculus ?
Linné, 1758

Blauwal oder Großer Nördlicher Furchenwal oder Sibbald's Furchenwal   Blue Whale   Balénoptère bleu

Der Blauwal ist das größte lebende Tier der Welt. Er erreicht eine Größe von 20 - 30 m und ein Gewicht von 100 - 150 t. Die Haut ist an der Oberseite blaugrau gefärbt mit einer unregelmäßigen, hellen Fleckung und erscheint an der Unterseite gelblich oder senffarben. An der Kehle befinden sich 55 - 88 lange, tiefe Furchen, die am oder hinter dem Nabel enden. Die Rückenflosse ist sehr klein. Ein Tauchgang geht in Tiefen von etwa 500 m und dauert bis zu 50 Minuten. Nach dem Auftauchen holt das Tier 10 - 15 Mal an der Oberfläche Luft. Das beim Ausatmen entstehende Blas entweicht aus 2 Blaslöchern, steigt senkrecht nach oben und erreicht eine Höhe von 6 - 9 m. Die Wale schwimmen allein, paarweise oder in kleinen Familiengruppen umher.

Das Vorkommen erstreckt sich weltweit über alle großen Ozeane. Blauwale ziehen über den Winter von den kalten Gewässern am Rand der Arktis und Antarktis in gemäßigte, wärmere Breiten. Da sie dort aber nicht genug Nahrung finden, wandern sie im Frühjahr, wenn sich die Jungen genug Blubber angefressen haben, wieder in die planktonreichen polaren Gewässer zurück.

Männchen werden bei einer Länge von 22,5 m und Weibchen bei 23 m geschlechtsreif. Die Wale leben in Einehe. Alle 2 Jahre kommt nach einer Tragzeit von 11 - 12 Monaten ein Kalb zur Welt. Es ist dann schon ca. 7 m lang und wiegt 2 - 3 t. Bis es etwa 7 Monate alt ist, wird es von der Mutter gesäugt und trinkt pro Tag mehr als 600 l Milch. Nach diesem Zeitraum haben sich seine Barten entwickelt und das Junge kann sich selbständig ernähren.

Die Hauptnahrung der Tiere ist Krill.